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海啸是一种具有强大破坏力的海浪。这种波浪运动引发的狂涛骇浪，汹涌澎湃，它卷起的海涛，波高可达数十米。这种“水墙”内含极大的能量，冲上陆地后所向披靡，往往造成对生命和财产的严重摧残。智利大海啸形成的波涛，移动了上万公里仍不减雄风，足见它的巨大威力。
海啸的起因
海啸发生在大量海水突然被置换或转移时。海啸形成的原因主要有三个：地震活动，海下的山崩，以及宇宙的影响。
1.地震活动
地震活动是海啸最主要的原因。在海洋中或在海洋附近，在地震的形成或减弱时都会发生海啸。在地震发生时，海底板变形，造成海水移位。在地震减弱时，
地壳板块之间相互滑动，造成大量的旋流，而引发了大量海水的置换和转移。
2.海底山崩
海底山崩也能导致海啸。海底山崩常发生在地震期间或在海底火山爆发时。这些山崩以及地震中落下的沉淀物和岩石也会导致大规模海水的移动，引发海啸。
3.宇宙的影响
在海洋中，宇宙的影响是最不经常引起海啸的因素。这就好象是向池塘里扔石头，除非扔进大量的石头，否则不会引起海啸。当石块冲击水时，从落水点处向外会引起阵阵微波。在宇宙的影响中，这些微波也会导致大规模的海啸，当海水接近岸边时海啸增强。
海啸中的物理知识
海啸不是单一的巨大波浪，而是一批具有很长波长和周期的海浪。这些海浪通过能量的释放而向外排水。在能源附近，海啸的波浪可长于300英里并可持续一小时之久。通常，波长和周期的增加与海水的深度成正比。周期是两个海浪之间的时间。由于海浪的长度很长，海啸形成海浪波浅，提示海水的深度与海浪长度之间的比率是很小的。在深海里，海啸能高速行进。海啸的加速是重力加速度乘以海水的深度。海啸在太平洋能够快速推进达每小时450
英里，超过声速的一半。
当海浪靠近岸边时，深度逐渐地减少，海啸减速。可是，由于能量的储存，海浪仍可高达30 ~100 英尺之间。由于摩擦和湍流会损失一些能量，但是海浪还是具有极大的能量能够冲上岸边许多英尺。
海啸的危害
剧烈震动之后不久，巨浪呼啸,以催枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。
地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。
海啸是极具杀伤力的。在夏威夷的Hilo，一次极具破坏性的海浪夺走了忽视海啸警告的61人的生命。永远也不要试图在海啸时或是在靠近海浪的范围内作冲浪运动。
海啸几乎是不可能预测的。可是，海啸的一个标志是地震。虽然不是所有的地震都会引起海啸，但它还是经常发生的，因此那些住在海岸线附近的人们应该在地震发生后立即做好疏散准备。这是非常重要的，因为在海岸附近形成的海啸能够在十分钟内到达岸边。
一个常见的误解是，在最初的海浪过去后，以为恢复了安全便回到岸边。海啸不是一个海浪，它是一系列的多个的海浪。不要返回岸边，除非整个海啸都过去了。
有许多技术方法可以确定海啸的来临，大自然也有它自己的方式来警告人们。在某些地区，如果岸边的海水不正常的增高或降低， 这就是海啸的预示。
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